如果你是第一次去壽山動物園，我先講最實際的結論：假日最方便的方式，通常不是自己一路開到門口，而是先搭捷運或輕軌，再轉 56 號公車上山。 官方也一直提醒，園區停車位有限，假日人一多真的很容易卡在山路上，反而搭大眾運輸會輕鬆很多。
先說搭車怎麼去最順。現在最常見、也最好懂的方式，就是先到 捷運鹽埕埔站，再轉搭 56 號公車直達壽山動物園。如果你是坐輕軌來，也可以在 文武聖殿站 下車，走到台電站附近轉 56 號公車上山。從高雄車站出發的人，也有 56 號公車可接。這條路線算是目前最省事的主力路線，不用自己一直研究山路怎麼繞。
如果你是開車族，也不是不能開，只是比較適合平日，或是一早就到。壽山動物園停車場離入口大約 300 公尺，有 小客車 245 格、機車 26 格。收費方式是 小客車平日每次 40 元、假日每 30 分鐘 15 元，機車平假日每次 10 元。看起來不算太貴，但重點不是收費，是車位真的有限。尤其連假或熱門時段，很容易開到了還要再找外圍停車或轉乘。
官方給開車族的路線也很清楚。外縣市開車過來，常見走法像是 國道 1 號中正交流道下來，接中正四路、大公路、鼓山一路、興隆路，再往萬壽山橋上去；另一條則是從 台一線接九如四路、華安街、鼓山三路、萬壽路 上山。簡單說，導航直接設壽山動物園沒有問題，但假日真的要有心理準備，最後一段山路會比較慢。
如果你不想完全靠運氣找車位，其實還有一個比較聰明的方式，就是 車先停在捷運鹽埕埔站附近，之後轉 56 號公車。這個做法最近也常被官方和新聞資訊提到，原因很單純：比你硬把車往山上塞還省時間。另一種做法則是停外圍停車場，再轉接駁車上山，這對帶小孩或長輩的家庭也會輕鬆不少。
如果你想問我，哪一種交通方式最方便，我會這樣分：
平日想省時間，開車可以。只要早點到，整體還算直覺。
假日或連假最穩的，還是 捷運／輕軌轉 56 號公車。
帶小朋友、推車或長輩同行，則可以考慮 外圍停車再轉接駁，比直接塞上山舒服很多。
我自己會建議，若你本來就打算安排鼓山、駁二、鹽埕一帶一起玩，那真的不用太執著把車開到動物園門口。先在市區停好車，吃個早餐，再慢慢轉車上山，整趟行程反而比較順。壽山動物園本來就不是那種趕行程型景點，慢一點到，心情通常也會比較好。
